Lugares, quem os não tem?...

Desenganem-se aqueles que, ao longo do tempo, têm posto em causa o valor científico da Geografia, olhando-a como uma disciplina que apenas vive de contributos de outras áreas do saber e que se centra apenas no senso-comum, carecendo de um verdadeiro corpo científico e de uma linguagem própria.

Para contrariar estas ideias que, quer queiramos, quer não, ainda vão estando presentes no discurso de algumas pessoas, podemos simplesmente olhar para aqueles que são considerados os conceitos-chave em Geografia e que acabam por conferir a cientificidade, por muitos questionada, a esta área do saber. Conceitos como “espaço geográfico”, “lugar”, “território”, “escala”, “interação ambiental”, “processos”, “interdependência”, “diversidade cultural” são fundamentais na estruturação do conhecimento geográfico.

Olhemos, por exemplo, para três destes conceitos: “espaço geográfico”, “lugar” e “território”. Se pedíssemos a uma pessoa para definir estes três conceitos, provavelmente a mesma entenderia os três como sinónimos e teria dificuldade em distingui-los. Na realidade, estes três conceitos não significam exatamente a mesma coisa e, através deste simples exemplo, acabamos por constatar a riqueza, diversidade e especificidade do “vocabulário geográfico”. Temos, assim, o “espaço geográfico”, uma designação de carácter mais geral, algo central para o geógrafo e que pode ser entendido, obviamente, segundo abordagens distintas; o “lugar”, que comporta sempre uma dimensão afetiva, com um significado particular e o “território”, ao qual está associada uma componente mais política.

Perante estas especificidades de cada conceito, não me parece descabido considerar o conceito de “lugar” como aquele que consegue estar mais próximo da experiência de qualquer indivíduo. Afinal de contas quem não tem os seus lugares? Ainda que inconscientemente, todos nós temos os “nossos lugares”, aqueles que têm um significado particular para nós, atendendo à experiência que já tivemos na relação com os mesmos. Do mesmo modo, também devido à experiência, existirão outros lugares onde não nos sentimos tão confortáveis e que podem até causar-nos repulsa relativamente aos mesmos. Independentemente do tipo de sentimento, é impossível ignorar a existência desse sentimento, ou seja, os laços existentes entre o indivíduo e o lugar.

Esta perspetiva de vinculação entre indivíduo e lugar está particularmente presente na obra “Topofilia”, do geógrafo Yi-Fu Tuan. Adepto de uma conceção mais humanista da Geografia, Tuan reflete sobre as relações entre Homem e ambiente, valorizando as experiências individuais do Homem, que vão influenciar as perceções deste relativamente ao meio onde vive. “Muitos dos conceitos de Tuan referem-se à emoção com que o homem se relaciona com uma escala do espaço que faz dele um lugar humano” (Cisotto, 2013).

Transpondo um pouco esta questão do lugar para um âmbito educativo, penso que a familiarização dos alunos para com esta noção de lugar pode ser um bom ponto de partida para o conhecimento geográfico, para um entendimento do que trata a Geografia. Qualquer aluno, por mais jovem que ainda seja, terá já os “seus lugares” e acabará por tomar consciências das relações que estabelece com os mesmos.

Acerca de “Topofilia”:

Cisotto M (2013) Sobre “Topofilia”, de Yi-Fu Tuan. Geograficidade, v.3, n.2. [Acedido em 11 de Novembro de 2015]. http://www.uff.br/posarq/geograficidade/revista/index.php/geograficidade/article/view/133/pdf